Juuri julkaistu patentti viittaa siihen, että Shimano saattaa kehittää täysin langatonta sarjaa, jossa jokainen yksittäinen komponentti saa virtansa omasta akusta. Tämä asettaisi japanilaisen komponenttijätin linjaan SRAM:n ja Campagnolon kanssa. Tämä uusi teknologia otetaan todennäköisesti käyttöön ensin sorapainotteisessa GRX-sarjassa.
Shimanon Di2 elektroniset vaihteistojärjestelmät olivat alun perin langallisia, mutta uusimman sukupolven mallit ovat puolilangattomia. Tämä tarkoittaa, että etu- ja takavaihtajat on kytketty keskusakkuun johtojen kautta, vaikka vivut kommunikoivat langattomasti.
Kuitenkin kaksi viimeaikaista patenttia (US 2024/0092456A1 julkaistiin 21. maaliskuuta 2024 ja US 11 958 568 B2 juuri julkaistu) saavat meidät ajattelemaan, että muutos saattaa olla tulossa.
Kuvassa numerolla 36 merkittyä osaa (sisälle piilotettu pistekuvioinen kuutio) kuvataan "virtalähteeksi".
Muualla patentissa Shimano toteaa: "Jokainen polkupyörän komponentti RD (takavaihtaja) ja FD (etuvaihtaja) sisältävät virtalähteen, kuten akun."
Patentti kattaa myös mahdollisuuden kytkeä etu- ja takavaihtajat akkuun johtojen kautta, kuten nykyisessä Di2:ssa. Patentit sisältävät yleensä mahdollisimman monia mahdollisuuksia suojata immateriaalioikeuksia, mutta Shimanon useat viittaukset etu- ja takavaihtajiin, joissa on omat akut, saavat meidät ajattelemaan, että tämä on ainakin mahdollisuus.
Shimano sanoo myös, että yhdessä mahdollisessa mallissa: "Takavaihtaja on konfiguroitu langatonta yhteyttä varten."
Kuten edellä mainittiin, tämä ei koske nykyistä Di2:ta. Etu- ja takavaihtajat on yhdistetty johtoilla.
Epäilemme, että patentti koskee sorapyöräkomponenttia. Tässä on kuva patentissa esitetystä pyörästä: pyörä, jossa on pudotettava ohjaustanko ja jousitushaarukka (tosin ohuilla renkailla).
Tämä ei tosin ole dispositiivista, sillä patentit sisältävät usein yleisiä kuvia, jotka eivät välttämättä edusta käyttötarkoitusta.
Tämän lisäksi patentin ydin on, että vääntömomentin rajoitin on peitetty takavaihtajan sisällä. Ajatuksena on, että vääntömomentin rajoitin suojaa moottoria vaurioilta, jos takavaihtajan ja esteen välillä on fyysinen kosketus.
Tämä ei sinänsä viittaa soraan, mutta yhdistettynä yllä olevaan kuvaan, sanoisimme sen olevan selvä mahdollisuus.
Toinen syy epäillä Shimanon siirtyvän täysin langattomaan suuntaan on yksinkertaisesti se, että pääkilpailu on jo olemassa. SRAM:n ja Campagnolon kaltaisten yritysten lisäksi tarjolla on myös kiinalaisista WheelTop- ja L-Twoo-brändeistä langattomia ryhmäsarjakomponentteja. Tämä ei tarkoita, että Shimano siirtyisi langattomasti vain liittyäkseen "kaikkien langattomien kerhoon", mutta asennuksen edut ja rakenteellisesti heikenneiden sisään- ja poistumisten minimointi tekevät siitä houkuttelevan vaihtoehdon.
Joten mitkä ovat mahdollisuudet, että Shimano julkaisee täysin langattoman ryhmäsarjan? Emme voi sanoa varmaksi, emmekä todellakaan halua asettaa sille aikajanaa, mutta sanomme, että se on erillinen mahdollisuus seuraavan sukupolven komponenteille.
